RUSIA: LA HISTORIA DE LA TIERRA SIN FIN
Tanto las tropas napoleónicas como las de la Alemania Nazi cayeron en Rusia, en épocas distintas, pero de la misma manera: los rusos retrocedieron, dejando a sus enemigos a merced de la inmensidad, el frío… Más allá de estrategias militares, este movimiento es una clave para entender la historia rusa: cualquiera que quiera tener allí algún poder, tiene que vérselas con una extensión ingobernable y una sociedad inabarcable. Desde Iván el Terrible hasta la URSS de Stalin, la dinastía Romanov y la revolución Bolchevique, todo en esta historia es desmesurado, gigante, trascendente en el tiempo y el espacio, en la Historia y el mundo.
DE LOS ESLAVOS A LA DINASTÍA ROMANOV
El inmenso territorio ruso estuvo poblado desde tiempos paleolíticos por diversas tribus. Hacia el siglo VI los pueblos eslavos se asentaron en los territorios que van desde la actual Polonia hasta la región balcánica. En el siglo VIII, el ejército vikingo fundó el reino de Kiev. Llegado el siglo X, el reino de Kiev era un poderoso actor político y comercial, fortalecido por la consolidación de la Iglesia Ortodoxa Rusa y por los recursos que lograba por el comercio entre el sur y el norte de Europa.
En el siglo XI el reino de Kiev se desintegró en una multitud de principados unidos que apenas pudo resistir el avance arrollador de los mongoles liderados por Gengis Khan a partir del año 1.223. La mayoría de los sobrevivientes escaparon hacia el norte, éxodo que trasladó el eje del poder: la nueva sede del reino ruso pasó a ser Moscú.
Las invasiones mongolas continuaron en los años siguientes, al tiempo que Suecia y Lituania lanzaban incursiones sobre el oeste ruso para apropiarse de sus territorios. La resistencia del príncipe Aleksandr Nevski, con apoyo de los mongoles, comenzó a esmerilar el sentimiento de unidad de los rusos.
El príncipe moscovita Iván II El Grande inició una política de expansión territorial. Llegado el siglo XV, Rusia había multiplicado su territorio.
En 1547 asumió el principado de Moscú Iván IV, “El Terrible”, quien se proclamó Zar de Rusia y ejecutó una política de concentración del poder que llevó a la muerte o el exilio a los nobles que se negaron a someterse a su poder. En 1571 los tártaros de Crimea llegaron a Moscú y la devastaron. Otras guerras contra las potencias fronterizas del oeste llevaron a la ruina al reino.
En 1613, Miguel Romanov fue nombrado zar con el título de Miguel I. Tras firmar una tregua con los estados europeos que amenazaban sus fronteras, Miguel I procedió a pacificar el país. La pesada carga impositiva y los abusos de los nobles provocaron la primera rebelión campesina en 1667.
LA EXPANSIÓN TERRITORIAL
Con la asunción del zar Pedro I el 7 de mayo de 1682, Rusia inició su más importante expansión territorial. El zar lanzó campanas militares y expediciones para agrandar sus dominios hasta el Océano Pacifico, le arrebató a los suecos un acceso al Mar Báltico y colonizó los confines de Siberia. Pero también inició un proceso de “europeización” de Rusia y reorganizó el estado de acuerdo a un modelo absolutista. Una nueva rebelión campesina fue ahogada a sangre y fuego.
En 1762 asumió la zarina Catalina La Grande, una princesa alemana casada con el heredero de la corona rusa. Con apoyo de Austria, Rusia se anexó Polonia y Lituania y derrotó al Imperio Otomano, victoria que le reportó el acceso al Mar Negro.
En 23 de junio 1812 el general francés Napoleón Bonaparte invadió Rusia al frente de un gran ejército de 700.000 soldados. Rusia, que no poseía fuerzas para enfrentar semejante armada, destruyó los cultivos y mudó el ganado a medida que se retiraba para privar a los franceses de recursos. El crudo invierno ruso sorprendió a los invasores al tiempo que las tropas rusas ejecutaban una serie de contraataques. El 2 de septiembre Napoleón entró en la capital rusa, que se consumía en las llamas desatadas por los rusos decididos a privar al enemigo de un sitio para acampar. Acosado por las tácticas de guerrilla rusas, Napoleón inició una larga y amarga retirada de la que apenas sobrevivieron 58.000 soldados.
Aunque los soldados de Napoleón fueron derrotados, las ideas de la Revolución Francesa llegaron a Rusia. Los sectores de la creciente burguesía y oficiales veteranos intentaron obtener algunas concesiones del zar, pero el monarca sólo permitió leves avances y en 1825 debió enfrentar un planteo militar de los decembristas, rápidamente sofocada por el nuevo zar Nicolás I. La política represiva no frenó el descontento y la policía zarista endureció la persecución a los disidentes.
En 1861 el zar Nicolás II abolió la servidumbre que afectaba a 23 millones de rusos pero implantó un sistema de impuestos que los ataba económicamente al gobierno.
LA REVOLUCIÓN BOLCHEVIQUE
El inicio de la Primera Guerra Mundial encontró a Rusia poco preparada y en medio de una profunda tensión social por los excesos represivos y la autocracia del Zar. El sistema de alianzas lo obligó a atacar a los alemanes y austriacos, mientras enfrentaba una nueva guerra en el sur contra los otomanos aliados de sus adversarios.
Los reveses en el frente de batalla provocaron la rebelión de febrero de 1917, que destituyó al Zar y formó un gobierno provisional con representación de todas las fuerzas políticas. El nuevo gobierno pretendía instaurar un régimen liberal y parlamentario. Pero el 17 de octubre los bolcheviques liderados por Vladimir Lenin y León Trotsky organizaron una revuelta de los soviets que desalojó a sus adversarios del poder. En 1918, el zar y su familia fueron asesinados por el gobierno revolucionario, dando por terminada la dinastía Romanov.
El gobierno comunista presidido por Lenin procedió a la abolición de la propiedad privada y la instauración de un sistema de partido único modelado de acuerdo al ideario marxista. Se inició un proceso de industrialización acelerada.
La muerte de Lenin el 21 de enero de 1924 dio paso al gobierno de Josef Stalin. El nuevo mandatario avanzó en la centralización del poder y eliminó cualquier indicio de disenso mediante purgas que condujeron a la muerte y presidio de millones de rusos. Además implementó un fallido programa de colectivización forzada del campo que trajo una de las peores hambrunas de la historia del país y la muerte por inanición de al menos 10 millones de personas. Stalin también consolidó el resurgimiento económico y militar de la URSS y le dio proyección internacional al iniciar un programa de expansión de la revolución a otros países del planeta.
En 1939 Stalin aprobó la firma de un acuerdo de no agresión con la Alemania Nazi, conocido como Pacto Molotov Ribbentrop. Al iniciarse el ataque alemán a Polonia, tropas soviéticas ocuparon la mitad de Polonia y cometieron numerosos abusos contra la sociedad y las propiedades del país invadido. Luego invadieron Finlandia, que tras una valerosa defensa con fuerzas muy inferiores debió rendirse y hacer concesiones territoriales a los soviéticos.
DE LA SEGUNDA GUERRA A LA CAÍDA DE LA UNIÓN SOVIETICA
Pero el 15 de mayo de 1941 las tropas nazis iniciaron una invasión a gran escala sobre territorio soviético. Los ejércitos soviéticos fueron barridos mientras los nazis lanzaban una macabra operación para capturar y asesinar a millones de judíos, gitanos y miembros de la resistencia. El invierno sorprendió a los nazis en las puertas de Moscú, Stalingrado y Leningrado. Stalin había ordenado mover las reservas estratégicas y las fabricas esenciales hacia la retaguardia, lejos del alcance de los nazis. Mientras luchaban contra los nazis, los soviéticos acumulaban ingentes cantidades de soldados, tanques y aviones. Stalingrado, Leningrado y Moscú rompieron el cerco en 1942 y capturaron cientos de miles de alemanes, que fueron enviados a campos de concentración.
La guerra terminó con la victoria de los aliados, pero de inmediato comenzaron las tensiones con las potencias capitalistas. En 1949 ambos bloques ya se habían enfrentado por el bloqueo de Berlín decretado por Stalin.
Stalin murió el 5 de marzo de 1953 y fue reemplazado por Nikita Kruschev, cuya llegada significó un endurecimiento de la política de confrontación con occidente, que quedó evidenciada durante la Crisis de los Misiles. El 28 de octubre, los soviéticos anunciaron el retiro de los misiles de Cuba a cambio de una promesa de no invasión norteamericana a Cuba y el desmantelamiento de emplazamientos nucleares de la OTAN en Turquía.
La llegada de nuevas generaciones con menos fervor revolucionario y la evidencia de una red de privilegios para los miembros del partido soviético comenzaron a sembrar el descontento y el desánimo. La falta de incentivos personales y el retraso tecnológico de su industria llevó al estancamiento de la economía al llegar la década de 1980.
En 1985 fue designado premier soviético Mijail Gorbachov, un dirigente reformista que impulsó un programa de restructuración económica y un plan de transparencia política. La Unión Soviética se sumió en la confusión ante la evidencia de los enormes errores y trastornos provocados por generaciones anteriores de líderes. La caída del Muro de Berlín y el la reunificación alemana fueron parte crucial de este proceso, que finalizó con un acercamiento formal Occidente y un acuerdo de global de desarme nuclear.
LA FEDERACIÓN RUSA Y EL POS-COMUNISMO
En 1991, Rusia firmó un acuerdo con ocho ex republicas soviéticas para crear una Federación que la tendría por socio principal. El 18 de agosto de ese año, un grupo de la vieja guardia comunista intentó llevar adelante un golpe de estado, que fue conjurado por la intervención enérgica del presidente de la Federación Rusa, Boris Yeltsin. El fracaso del golpe proyectó a Yeltsin al poder. El Partido Comunista fue disuelto e ilegalizado y el 25 de diciembre se anunció formalmente el fin de la URSS. El 3 de diciembre de 1993, los sectores del Parlamento que se oponían a Boris Yeltsin y su creciente acumulación de poder, intentaron recortar el poder del presidente. En respuesta, Yeltsin ordenó que el ejército bombardeara el Parlamento y luego disolvió el cuerpo legislativo.
El periodo de poscomunismo se vio signado además por la puja entre los grupos políticos por prevalecer dentro del nuevo sistema democrático. Pero además, introducidas las primeras reformas capitalistas, se inició un proceso de apropiación de los bienes que antes pertenecieron al estado en un marco de competencia que no excluía las prácticas mafiosas. Fueron tiempos de crisis económica y empobrecimiento de una gran parte de la población, mientras los nuevos magnates solidificaban fortunas cuantiosas a expensas de los bienes públicos.
Con la llegada del nuevo milenio la economía rusa comenzó a mostrar signos de mejora. El liderazgo del presidente Vladimir Putin logró recuperar una parte del control estatal sobre el sistema económico al tiempo que reconstruía el rol de Rusia como superpotencia, esta vez como competidor y no como enemigo de las naciones occidentales más poderosas.
Rusia: la historia de la tierra sin fin"
Rusia es el país más extenso del planeta. En consecuencia, posee una variedad de climas y regiones geográficas muy compleja. A grandes rasgos, puede dividirse su territorio entre la región europea, caracterizada por grandes llanuras que se extienden hasta los montes Urales, la estepa fría y plana de Siberia Occidental cuyo extremo norte se encuentra tapizado de grandes bosques de confieras, las estribaciones de Siberia Central con profusión de valles situados en las regiones libres de las cordilleras de Altai y Sayanes, la zona montañosa de los Urales, y la región del Pacifico en Oriente, cuyo relieve áspero y frío se extiende por una vasta región de 6 millones de Km2. Por ultimo, debe mencionarse la zona de los hielos árticos en el extremo norte, cuyos climas extremos y hielos permanentes dificultan el establecimiento de grandes asentamientos humanos.
Por estar situada en latitudes cercanas al polo norte, la mayor parte de Rusia tiene clima frío la mayor parte del año. En las llanuras situadas más al sur, sin embargo, pueden registrarse veranos con temperaturas de hasta 35 o 40 grados y puertos libres de hielo en el Báltico y Mar Negro por acción de las corrientes marítimas cálidas. Los extremos opuestos pueden hallarse en Siberia, cuyo registro térmico puede alcanzar los -70 grados y la región de Kaliningrado, una zona de clima subtropical elegida por muchos rusos como sitio de veraneo. No obstante, la temperatura promedio del territorio ruso es de -5 grados.
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Rusia ha avanzado en el pasaje a un sistema capitalista, aunque el estado aun posee un elevado nivel de injerencia en los asuntos productivos. El otro factor determinante es la actividad de carteles que han avanzado en la construcción de sistemas monopólicos u oligopólicos de ciertas zonas de la actividad económica.
Rusia sigue siendo una potencia industrial luego de la caída del sistema comunista. Posee un vasto complejo de producción de armas, siderurgia, automotriz, petroquímica, energía, maquinarias, aeroespacial, electrónica, equipos médicos, forestal y textil. El sector industrial produce casi el 40% de los ingresos nacionales.
Obviamente un territorio tan vasto posee recursos naturales en cantidades prodigiosas. Rusia es el mayor productor mundial de gas natural y el segundo de hidrocarburos. Tiene recursos forestales tan vastos como para suplir tres cuartas partes de la demanda mundial anual. Además, posee yacimientos de carbón, oro, sodio, diamantes y otras gemas y potasio
Su sector agrícola produce trigo, arroz, cebada, maíz, centeno, mijo, legumbres, frutas, algodón, remolacha y una variedad extensa de productos. La ganadería produce ganado vacuno, equino, ovino, porcino y caprino en proporciones que superan la demanda interna y permiten exportar los saldos. En el norte, se encuentra muy extendida la cría de renos. El sector agroganadero produce un 5% del PBI. Debe mencionarse que gran parte de las tierras cultivables siguen bajo propiedad estatal o en manos de colectivos.
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La sociedad rusa está compuesta por 160 nacionalidades y grupos étnicos. Cerca del 80% pertenece a la etnia eslava. Las minorías más representativas son los tártaros, ucranianos, baskires, chuvasios, judíos, germanos, chechenos y armenios. En las regiones mas apartadas pueden encontrarse comunidades cuyo estilo de vida ha permanecido inalterado por siglos.
Rusia tiene por idioma oficial al ruso, pero admite la presencia de 100 idiomas y dialectos diferenciados dentro de las comunidades que habitan su territorio. Cada república asociada utiliza el idioma ruso como lengua burocrática. Muchos habitantes de regiones no rusas lo hablan como segunda lengua. Algunas comunidades hablan su propio dialecto ancestral, tal es el caso del Yiddish judío y el Plautdietsch de Siberia.
La religión mas extendida en Rusia es el catolicismo ortodoxo ruso, una iglesia que durante los tiempos del comunismo se debía practicar casi en la clandestinidad por el carácter ateo de la revolución, pero que ha logrado resurgir con fuerza. Uno de cada cuatro rusos es seguidor de esta corriente del cristianismo. Un 10% son católicos protestantes, ortodoxos griegos, apostólicos romanos, mormones o evangélicos. La segunda religión más importante es el Islam, con mayoría en muchas de las regiones autónomas linderas con países islámicos como es el caso de Chechenia, Ingusia, Balkaria o Daguestán. Lo mismo sucede con el budismo, de enorme presencia en las zonas meridionales linderas al Himalaya, particularmente en las republicas de Buuriatia, Tuvá u Yakutia. Existe una comunidad judía de 228.000 personas, sobrevivientes de las persecuciones nazis y las llevadas adelante luego por los estalinistas. La migración a Israel y otros países ha menguado la cantidad de judíos rusos, que en su momento fueron la más numerosa del mundo con 4.000.000 de integrantes. En las regiones apartadas de Siberia y el Ártico se practican antiguas creencias animistas. Como resultado de los tiempos socialistas y sus políticas de desaliento a las prácticas religiosas, cerca del 20% de los rusos se declara ateo.
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Hablar de la cultura rusa es mencionar un mosaico complejo de tradiciones que abarca a cientos de grupos diferenciados entre sí. En términos formales, la corriente preponderante es la formada por los eslavos que conforman el colectivo más numeroso de Rusia. Pero además, la cultura rusa fue moldeada por largos siglos de incursiones e invasiones y, más recientemente, por el periodo comunista.
La cultura rusa se refleja en sus obras artísticas mas elevadas. Es el caso del Teatro Bolshoi, en donde los espectáculos de danza clásica, las elaboradas puestas en escena de la ópera y el sonido de la música clásica llevan el sello de calidad de los conservatorios rusos, en donde han surgido generaciones sucesivas de artistas de renombre mundial.
Pero la cultura rusa es también la alegre danza de la Balalalika y el Pereplyas, las coplas populares – algunas cargadas del melancólico espíritu ruso - que identifican a cada nacionalidad y expresiones contemporáneas que abarcan el rock, el jazz y el hip hop.
En el plano arquitectónico, conviven el racionalismo soviético despojado de preciosismo con la interpretación rusa de la arquitectura del romanticismo, y que tiene su expresión máxima en los palacios de San Petesburgo. Es así que la magnífica arquitectura de la Catedral de San Basilio y sus bellas coloridas cúpulas acebolladas coexisten con los espartanos apartamentos y ministerios construidos por los arquitectos comunistas, que pocas veces se atrevían a incorporar las curvas o elipses en sus diseños.
Las expresiones plásticas mas relevantes están en los iconos religiosos de la ortodoxia rusa que han sobrevivido a las prohibiciones comunistas y la iconografía socialista, cuya producción cargada de ideología y épica ha producido piezas memorables de la propaganda convertida en arte.
Otras expresiones de la cultura rusa remarcables son la tradición circense, el cine local que ha aportado piezas memorables como la recordada película de Eisenstein “El Acorazado de Potemkin” y sus artesanías, entre las que se destacan las omnipresentes mamushkas.
Moscú
La antigua aldea eslava de Moscú se convirtió en ciudad durante el siglo XII, cuando el príncipe Yuri Dolguruki ordenó fortificarla ante el avance de las hordas mongolas. La capital rusa sufrió a lo largo de su historia los ataques de los mongoles de Gengis Khan en 1237, de los tártaros en 1382 y 1571, de los palcos y lituanos en 1611, de las tropas de Napoleón Bonaparte en 1812 y por los nazis en 1941. Tras cada ataque, Moscú renació de sus cenizas. La ciudad atesora importantes monumentos históricos. Sin dudas el más famoso es la Plaza Roja y el complejo de El Kremlin, centro tradicional del poder ruso en donde se conserva el cuerpo momificado de Vladimir Lenin. Su vista más famosa la ofrece la vecina Catedral de San Basilio, edificio religioso emblemático cuyas cúpulas multicolores ha sobrevivido a la tumultuosa historia de la ciudad. El metro de Moscú, un bello laberinto diseñado para resistir ataques nucleares, nos lleva al sitio donde se levanta el mítico edificio del Teatro Bolshoi o al otrora tenebroso complejo de Lubyanka, en donde la KGB, la policía secreta comunista, tenía su sede central e interrogaba a espías extranjeros y disidentes locales. El Hotel Ucrania, la Academias de Ciencias y el Monasterio de la Trinidad y San Sergio son parte del acervo histórico de la capital rusa.
San Petesburgo
La ciudad nació de la idea del zar Pedro el Grande, quien decidió crear una nueva y fastuosa capital para su reino que superara en belleza a cualquiera de las ciudades europeas. A partir de mayo de 1703, un ejército de 40.000 siervos comenzó a llegar cada año para trabajar en el delta pantanoso del lugar, y hacer realidad el sueno del zar. Menos de la mitad sobrevivió para ver terminada la obra. En 1712, Pedro I mudó la capital del reino desde Moscú a San Petersburgo. En 1917 la revolución comunista mudó la capital de regreso a Moscú y renombró a San Petesburgo como Leningrado. En tiempos de la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue asediada por los nazis y perdió 1 millón de habitantes, la mitad del total. En 1991, la ciudad recuperó su nombre original. El Palacio de Invierno, la Fortaleza de San Pedro y San Pablo, el Palacio de Catalina y la Catedral de Kazán son apenas algunos de los edificios que atraen a los turistas interesados en la historia de la ciudad.
Nóvgorod
En 1221, el Gran Príncipe Yuri fundó la ciudad de Nóvgorod con el fin de controlar las rutas comerciales que pasaban por la zona. Nóvgorod se convirtió en una de las ciudades más poderosas de la Rusia antigua. De aquellos tiempos, sobrevive el Kremlin de la ciudad, un recinto fortificado que enfrentó siete invasiones tártaras. Al legar la revolución de 1917, la ciudad fue rebautizada con el nombre de Gorki y sufrió la ocupación nazi en 1941. A pesar de las invasiones, Nóvgorod conservó sus edificios más bellos. La Catedral de Santa Sofía con sus cúpulas plateadas, el centro histórico de la ciudad que aun conserva muchas de sus edificaciones medievales y los numerosos monasterios de la ciudad atraen a numerosos turistas que llegan atraídos por la rica historia de la ciudad.
Vladivostok
Situada en el extremo oriental del país, Vladivostok ha sido por siglos el puerto ruso más importante sobre el Océano Pacifico. La ciudad era en tiempos remotos un puerto pesquero del pueblo Yurchen. En 1858, mediante el tratado de Aigun, China reconoció la soberanía rusa sobre este puerto. Unos años después, el zar ordenó fortificar el puerto y le otorgó amplias facilidades a los comerciantes de la ciudad. En 1891, comenzó la construcción del Tren Transiberiano que unió a la ciudad con el resto de las localidades del oeste ruso. La terminal de este mítico ferrocarril se mantiene en pie y es visitado cada año por miles de turistas. Como el hotel Versailles, es símbolo de los tiempos de prosperidad que siguieron a la entrada en funcionamiento del tren. El centro de la ciudad conserva intactos muchos de los edificios del Siglo XIX y en la zona del puerto se puede visitar el antiguo fuerte que protegió a la ciudad. No menos espectacular es la visita a los submarinos y buques de la era soviética convertidos en museos flotantes.
La antigua línea aérea estatal Aeroflot ha dejado lugar a varias compañías de irregular calidad de servicio. De todas formas, Rusia recibe vuelos de otras aerolíneas de forma regular, por lo que la oferta de servicios es variada. Por la gran extensión del territorio ruso, los vuelos internos son una opción razonable para visitar distintas ciudades. Los pasajes suelen ser baratos, pero los aviones por lo general son sumamente incómodos e inseguros, a punto tal que muchos recorridos internos aceptan que una parte del pasajeros viaje parada cuando hay sobreventa de tickets. De mas está decir que los vuelos regionales realizados en viejos aparatos construidos en la era soviética tienen una tasa de seguridad bajísima.
Los trenes son económicos y cuentan con un aceptable nivel de comodidad. El Tren Transiberiano, recientemente puesto a funcionar nuevamente, es la forma más romántica y aventurera de cruzar Rusia de un extremo al otro. El sistema de ómnibus recorre las localidades del interior, pero su calidad disminuye a medida que se alejan de las grandes ciudades.
Alquilar un auto es una opción que debiera reservarse para recorrer las grandes ciudades. Si se quiere explorar el interior de Rusia en auto, es mejor precaverse y cargar combustible extra. En vastas regiones es imposible hallar estaciones de servicio y las grandes extensiones despobladas pueden poner en riesgo al turista, en particular si se viaja en época de fríos extremos. Además, muchas de las rutas tienen baches capaces de dejar inutilizado a los autos más fornidos.
Las calles rusas suelen estar atestadas en horas pico y en épocas invernales se deben extremar las precauciones por la presencia del pavimento congelado y peatones que juegan su vida cruzando las aceras en días de “viento blanco”.
Si se visita Moscú, es imprescindible recorrer las estaciones del metro. Sus profundas galerías adornadas con un lujo incomparable en otros sistemas de subterráneos del mundo, fueron diseñadas para alojar a una parte de la población en caso de un ataque atómico contra la ciudad.
En verano, se habilitan las líneas de buques que recorren los grandes ríos de Rusia. Aunque no cuentan con un servicio remarcable, son una bonita forma de conocer los mejores paisajes rusos.
Borscht
En cada invierno ruso, es posible ver como las mesas rusas se pueblan con humeantes platos de Borscht. Su distintivo color rojo intenso se origina en el uso de remolachas. Se prepara además con carne, guisantes, col, zanahoria, pepinos, tomates y papas. Se lo sirve con un acompañamiento de pan. (Tips: En algunas épocas de calor, cuando se pide Borsht, se lo sirve frío. Se trata en realidad de un plato llamado Okroshka, preparado con algunas diferencias. La más notable de ellas es el uso de azúcar para darle un sabor muy dulce)
Seliodka Vaina Shuboy (Arenques bajo un abrigo de piel)
Los rusos, le han dado este curioso nombre a este sabroso y complejo plato hecho con Bacalao. Se prepara con huevos cocidos y zanahorias, cebollas, papas y remolachas hervidas en un cuenco aparte. Una vez frías, las verduras y los huevos son rallados por separado. Se cortan los arenques en pedazos pequeños y se reservan. Ahora comienza la construcción de una torre de con sucesivos pisos de arenque y las ralladuras preparadas previamente. Una capa de mayonesa separa a cada capa de ingredientes. Una vez lista, la preparación es enfriada en la heladera y servida a modo de pastel.
Pelmeni
Las incursiones tártaras a Rusia han dejado rastros en la gastronomía local. Uno de ellos es el pelmeni, una popular receta entre los rusos. Se prepara con una masa de harina, huevos y agua, que es cortada en delgados círculos. Por separado, se prepara un relleno de carne de vaca, cordero y cerdo, que una vez picadas son mezcladas con cebolla y ajo picados. Se coloca el relleno sobre la masa y se la cierra a modo de un torteletti italiano. Una vez cocidos en caldo hirviendo condimentada con sal y laurel, los pelmeni se sirven con salsa Smetana (nata agria), mayonesa, manteca o salsa de tomate. (Tips: cuando los pelmeni tienen un color dorado, puede significar que se trata de sobrantes del día anterior que fueron fritos para recuperarlos)
Caviar
El caviar es el aporte de Rusia a la sofisticación gastronómica. Es la denominación que reciben las huevas de cualquiera de las 25 variedades de esturión de la región del Mar Caspio. Cada esturión produce unos 10 gramos de huevas y debe ser pascado en la época exacta en que se halla preñada. La disminución del número de esturiones por la sobrepesca y la contaminación hizo del verdadero caviar un elemento caro y difícil de hallar. (Tips: existen variedades de caviar producidas en criaderos o extraídas de bacalao o salmón. Ninguna de ellas puede compararse al exquisito sabor del caviar ruso)
Blini
Aunque se trata de un plato tradicional en muchos países del norte de Europa, la crepe es un elemento omnipresente en las mesas rusas. Se prepara con una masa hecha con harina, leche, huevos y levadura, que una vez preparada se fríe en aceite. Se los consume con una cobertura de carne, verduras, mermeladas, frutas o pescados ahumados. Antes de comerla, se le pone nata agria (svetana). Despojado de complejidades, este plato aporta una buena porción de las calorías que precisan los rusos para enfrenta el frío. (Tips: algunos moscovitas afirman que los blinis más exquisitos de la ciudad se comen en los puestos que rodean a la Plaza Roja, detrás de la Catedral de San Basilio. Es por ello que allí pueden verse largas colas de gente esperando su turno para degustarlas)
Bebidas típicas
Vodka
Aunque algunos países reclaman ser la cuna del vodka, su nombre recuerda automáticamente a Rusia. Se puede dimensionar cómo conciben al vodka los rusos, al descubrir que la traducción de la palabra es, literalmente, “agüita”. Es el producto de la fermentación de granos molidos de centeno, trigo, remolacha o papa, que una vez destilada, produce una bebida rica en alcohol en una gradación que va del 30 al 50%. Se lo bebe directamente y preferentemente de un solo trago. En Rusia, el vodka no tiene horarios ni clases sociales; el “agüita” forma parte de la vida cotidiana de sus habitantes. (Tips: en tiempos del comunismo se llegó a prohibir el consumo de vodka por cuestiones sanitarias y políticas. Fue en los días de la prohibición que surgieron destilerías clandestinas que producían “semagon”, un potente vodka de 80 grados de alcohol que en la actualidad puede conseguirse en ciertos circuitos marginales)
Kvass
Esta forma de cerveza nacida en las llanuras de Rusia y Ucrania, es un tipo de cerveza muy liviano de escasa gradación alcohólica. Se prepara con harina de trigo y centeno, a los que se le agrega malta. Puesta a fermentar en agua, se le agregan trozos de frutas, generalmente manzana, para aromatizar la bebida. El Kvass se fabrica artesanalmente y puede adquirirse en puestos callejeros de toda Rusia, pero además se la embotella en instalaciones industriales que la comercializan con su nombre genérico. (Tips: a veces se confunde al Kvass con la Kombucha, una bebida preparada con hongo de té)
Te
El “chai” o te ruso fue introducido en el siglo XVII desde China, cuando el embajador chino le regaló algunas bolsas de ese producto al zar Aleksey Mijailovich. El te no tardó en convertirse en parte de la cultura rusa. El samovar ruso, tomado de la cultura mongola, se usa tradicionalmente para preparar la infusión. Consiste en un recipiente de metal en cuya parte inferior se coloca carbón. El te es puesto en el cuerpo central junto al agua y en la zona superior se encuentra una pequeña chimenea. El samovar permite que el agua esté en continuo estado de hervor. Un grifo colocado en la parte baja permite el servido. En ocasiones se usa te negro que produce un te fuerte llamado “zavarka”, que es rebajado con agua al colocarlo en la taza. En Rusia el se te toma entre las comidas, no cómo acompañamiento. (Tips: El te de un samovar tiene un sabor característico, imposible de igualar por otros modos de preparación. Más aun si se usa el te Krasnodar, uno de los mas famosos de Rusia)
Sbiten
Antes de la llegada del té, el Sbiten era la bebida popular de Rusia. Es una infusión de hierbas y frutas de diferente composición de acuerdo a la región, que es combinada con una preparación de agua y miel preparada por separada. Una vez unida y puesta a reposar, se sirve fría o caliente según en gusto del consumidor. Por lo general, se usan moras, menta, laurel, clavo de olor, jengibre, canela y cardamomo para hacer la mezcla de especias.
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Tips
• Se exige visa a los ciudadanos de cualquier nación extranjera. La documentación puede ser requerida en cualquier momento, por lo que se recomienda llevar copias del pasaporte durante las excursiones. La visa se tramita en las embajadas de cada país con la presentación de una invitación emitida por ciudadanos locales, hoteles, organismos, oficiales o empresas. El costo de la visa, de acuerdo al tipo requerido, ronda entre los 50 y los 450 Euros.
• La visa no implica permiso para viajar a regiones determinadas de Rusia. En particular, se limitan las visitas a regiones con conflictos en curso como Altai, Astrakhan, Chechenia o Daguestán.
• El sistema de agua potable no es seguro. Existen riesgos de difteria, hepatitis B, encefalitis y fiebre tifoidea. Fuera de las épocas invernales, el frío extremo puede representar un riesgo grave, particularmente en zonas rurales. Se recomienda vacunarse contra la gripe antes de viajar.
• El sistema de electricidad es de 220 V y 50 HZ.
• La inseguridad en las grandes ciudades rusas es muy alta. La presencia de bandas delictivas dedicadas a saquear a los turistas requiere tomar precauciones y no apartarse de los lugares turísticos.
• Se estila dejar una propina del 10 % de la consumación.
• La forma mas común de saludo es el apretón de manos.
• Si se es invitado a cenar, no es tan importante la puntualidad como el llevar un presente a los huéspedes (un vino o un recuerdo son suficientes) y comer aquello que nos es servido. Si no es de nuestro agrado, se debe probar un poco y anunciarse satisfecho para no ofender al anfitrión.
• En las iglesias ortodoxas, las mujeres deben cubrir sus cabezas antes de entrar.
• El brindis es una institución social en Rusia. No es necesario participar de las interminables rondas de vodka; se puede brindar con agua, vino o gaseosa, lo incorrecto es negarse al brindis.
• Los taxis de las grandes ciudades pueden no tener identificaciones a la vista. De hecho, muchos autos particulares se frenan ante una seña y sus conductores negocian el precio de un recorrido. El valor acordado puede ser tres o cuatro veces menor a los que cobran los taxis oficiales.
Curiosidades
• En la localidad de Verjoyansk se registró la temperatura mas baja de la historia de la tierra. El 7 de febrero de 1982 el termómetro marco 70 grados bajo cero.
• En Rusia, la navidad se celebra el 7 de enero.
• El 80% de los rusos tienen un titulo terciario o universitario
• Rusia es el país con mayor cantidad de millonarios.
• El lago Baikal es el mas antiguo y profundo del planeta. En su fosa mas profunda, alcanza los 1.565 metros.
• Una de las tradiciones más curiosas de Rusia es el baño semanal de vapor. Antes de vestirse, los rusos se golpean el cuerpo con ramitas de abedul o se sumergen en agua fría. Se supone que estas costumbres tienen efectos terapéuticos positivos.
• El sumergirse en agua helada es un rito común durante el Festival de Maslentisa vinculado a las celebraciones de la iglesia ortodoxa rusa. En esa ocasión, muchos fieles abren huecos en el hielo helado que cubre los lagos y se sumergen por minutos dentro de ellos.
Moscú
Plaza Roja
La gran plaza central de Moscú ha sido el sitio donde generaciones sucesivas de soldados rusos han desfilado en tiempos de la Unión Soviética. Lenin, Stalin, Kruschev, Breshhiev, andropov y Gorvachev son sólo algunas de las figuras que han presenciado los desfiles.
Catedral de San Basilio
La iglesia mas importante de toda Rusiacomenzó a ser construida en 1555 por orden del zar Iván El Terrible. Sus cupulas acebolladas y coloridas reflejan la influencia mongola sobre la arquitectura rusa del momento,
Mausoleo de Lenin
La tumba de Vladimir IIich Ulianov es uno de los monumentos mas visitados de Rusia. Construido en 1924, conserva en su interior el cuarpo momificado del máximo líder revolucionario comunista de la historia. Seguidores y curiosos acuden a los breves momentos en que la momia es expuesta al público.
Lubyanka
En el cuartel general del servicio secreto ruso, se esconden increíbles historias de espionaje, de persecución a disidentes y de complots aun desconocidos que influyeron en la historia de la humanidad. El edificio fue construido en 1889 para una companía de seguros, pero a partir de 1917 se convirtió en el núcleo del espionaje soviético.
Kremlin
El complejo fotrificado comenzó a erigirse en1339 y a lo largo de los siglos fueron agregándose nuevas murallas, torres y edificios. En la actualidad sirve como edificio central del Poder Ejecutivo de Rusia.
Duma
El Parlamento ruso o Duma,fue protagonista de mcuhos sucesos históricos de la historia moderna del país. El más dramático fue quizás el que aconteció a partir del 21 de septiembre de 1993, cuando el presidente Borís Yeltsin decretó la disolución del Congreso de los Diputados del Pueblo y el Soviet Supremo. Luego que los legisladores intentaron destituir a Yeltsin, el presidente ruso resolvió la disputa ordenando que los tanques bombardeen el recinto legislativo.
Museo de Tanques de Kubinka
En las antiguas instalaciones industriales de Kubinka se ha levantado el que probablemente sea el mas completo museo de tanques de guerra del mundo. Tanques de todo tipo y millares de objetos relacionados con los blindados atraen a miles de turistas.
San Petersburgo
Arco del Triunfo de Narva
Monumento dedicado a los soldados que vencieron a los ejércitos de Napoleón en 1814. Fue construido en piedra y hierro calado con el diseñado por el artista Giacomo Quarenghi. En letras de bronce, se relata las diferentes alternativas de la campaña contra los francesses.
Iglesia de la Resurrección de Cristo
Construida entre 1883 y 1907, la Iglesia de la Resurrción es conocida también como "Iglesia de la Sangre Derramada". Fue allí donde fue herido de muerte el zar alejandro II por un integrante del grupo anarquista ruso Naródnaina Volía (Vóluntad del Pueblo). Al igual que la Catdral de San Basilio en Moscú, este templo está coronado con las cúpulas acebolladas. En su interior puede admirarse la rica decoración que incluye piedras semipreciosas y mármoles italianos.
Fortaleza de San Pedro y San Pablo
La ciudadela que resguarda a la ciudad de San Petersburgo fue construida por órden del zar Pedro I El Grande. Se trata de un inmenso complejo militar edificado entre 1703 y 1740 con una planta exagonal. Al ser terminada, era una de las fortalesas mas poderosas del mundo. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el centro de una resistencia heroica de 29 meses contra las fuerzas nazis, que nunca pudieron tomar la ciudadela.
Catedral de San Pedro y San Pablo
la iglesia de San Pedro y San Pablo es la edifición que sobresale dentro del fuerte del mismo nombre. Construida entre 1703 y 1755, cuenta con una aguja que se eleva a 123 metros de altura. En su interior se encuentran los restos del zar que ordenara su construcción y el mausoleo de Nicolas II y su familia asesinados tras la revolución de 1917.
Palacio de Hielo
En 1740, la zarina Anna Ioannovna decidió festejar la victoria sobre los turcos en el sur del imperio. Ordenó la construcción de una palacio de hielo. Desde 2006 se reconstruye anualmente el Palacio con grandes habitaciones y profusa decoración, todo ello logrado con hielo traído desde el Lago Lodoga.
Gran Sinagoga de San Petersburgo
Actualizado el 14 de Dic.
La segunda sinagoga mas grande de Europa fue construida 1880 and 1888, fue destinada a atender las necesidades de cutlo de la gran población judía que vivió en Rusia desde hace siglos.
Casita de Pedro el Grande
Esta modesta casa de madera construida en mayo de 1703 por un regimiento de ingenieros militares rusos para que sirviera de alojamiento al zar Pedro I mientras se construía la ciudad de San Petersburgo
Palacio Konstantinovski
El mas famoso palacio de San Petersburgo fue construido en 1704 para servir de residencia del zar Perdo I. Su estilo renacentista y la riqueza de sus interiores describen el boato de los tiempos de los zares. En la actualidad es la residencia oficial del presidente ruso durante su estadía en la ciudad.
Novgorod
Kremlin de Novgorod
El castillo de la ciudad de Novgorod fue construido en el siglo X para defender la ciudad de las frecuentes incursiones de invasores provenientes del este. Su muro de piedra roja y la torre oval es una de las estampas mas características de la ciudad.
Monasterio de Antoniev
El Monasterio de Antoniev es una construcción medieval construida en 1117. De acuerdo a la leyenda, SAn Antonio de Roma voló desde la capital de Italia sobre una roca y aterrizó en el lugar para fundar la iglesia católica.
Catedral de Santa Sofía
La iglesia de nueve domos de Santa Sofía de Novgorod fue construida en 1045. Destruida por un incendio, fue reconstruida en 1150. Fue una de las estructuras mas afectadas por la destrucción nazi durante la Segunda Guerra mundial. En 2004, la cruz que coronaba su domo prinicipal fue devuelta por España, en donde fuera llevada por los integrantes de la Legión Azul, formada por voluntarios que lucharon en el bando nazi.
Monasterio de San Varlaamo de Jutyn
Este recinto religioso es uno de los mas venerados de la ciudad. Fue fundado en 1192 y allí se encuentra la tumba de Gavriil de Novgorod, el santo patrono de la ciudad. En tiempos de la revolución comunista, el edificio fue usado como manicomio y en 1993 se le devolvió su función religiosa.
Monasterio de Yuriev
El monasterio de Yuriev (San Jorge) es uno de los edificios católicos más antiguos de Rusia.Fue fundado en el siglo X por Vsevolod Mstislavich, príncipe de Novgorod. En realidad, la iglesia era parte de un complejo religios mayor, que fue destruido en parte por los soviéticos
