La mayor parte del país se encuentra cubierto por suaves valles ondulados de temperatura templada y gran fertilidad. Hacia las regiones fronterizas las elevaciones montañosas se tornan mas elevadas y el clima registra variaciones térmicas mas acentuadas. Grandes masas boscosas conviven con llanuras dedicadas a las actividades agropecuarias e industriales.

Desde que Checoslovaquia comenzó a alejarse del modelo comunista, su economía ha logrado un exitoso proceso de transición a una economía de mercado, continuada por los checos al formar su propia república en 1993. La llegada de inversiones extranjeras dinamizó y modernizó el sistema productivo checo, que actualmente es uno de los mas estables de Europa.
Su industria, famosa por combinar calidad y creatividad en sus productos, se destaca en la producción de automóviles, maquinarias industriales, vidrio, metalúrgica y armamento. La agricultura, produce principalmente trigo, cebada, remolacha azucarera, frutas, papas y lino. La hulla y el lignito son los principales productos de su industria minera. El sector terciario tiene fuerte desarrollo en el rubro del turismo y los servicios bancarios y financieros.
 

El 90,4% de los habitantes pertenece a la etnia checa, con minorías de moravos (3,7%), eslovacos (1,9%) y grupos menores de alemanes, gitanos, polacos, ucranianos y judíos. El idioma oficial es el checo, hablado por el 94,9 % de los checos. Las minorías nacionales hablan sus respectivos idiomas maternos. El 59% de los checos se declaran ateos, mientras que los católicos representan a un 26,8% de la población y los protestantes un 2,1%.

Los checos, aunque son una nación pequeña, han desarrollado una cultura propia y distinguible del resto de sus vecinos. Aunque se adivinan las influencias alemanas, austriacas y eslavas, las producciones culturales checas tienen una personalidad propia.
El esplendor de la cultura checa se vive en su arquitectura, conservada a pesar de la turbulenta historia del país. Los checos pueden contar historias relacionadas con cada rincón de su país, algunas de las cuales involucran a famosos sucesos históricos como la Primavera de Praga, Castillo varias veces centenarios perdidos en paisajes majestuosos, callejuelas que parecen salidas de las obras de Franz Kafka y sitios que recuerdan las atmósferas opresivas descritas por Milan Kundera en algunas de sus obras mas famosas.
Aunque en compositor de música clásica Antonin Dvorak es el más famoso artista de la música checa, otras expresiones actuales como el rock y el jazz han logrado gran arraigo en la sociedad local.
Los recuerdos favoritos de la República Checa son tradicionalmente los productos de los hábiles artesanos, sobre todo el cristal, la porcelana, la cerámica elaborada a mano y joyas con la piedra semipreciosa llamada granate checo.
 

Praga
Nacida de un asentamiento celta fundado en el siglo VI AC, Praga es una de las capitales europeas más buscadas por el turismo interesado en la historia. En el siglo IX se edificó un castillo en la ribera derecha del río Moldava y desde entonces Praga comenzó a cobrar importancia como ciudad principal de Bohemia. La Ciudad Vieja atesora algunos de los edificios más famosos de la ciudad, como la iglesia de Tyn, la antigua sinagoga de la ciudad y el impresionante edificio del Ayuntamiento. La Catedral de San Vito forma parte del conjunto arquitectónico de Hradcany, la mayor fortaleza medieval que se conserva en Europa. Los puentes de Praga - Hradčany, Malá Strana, Staré y Nové Město - cuentan los momentos más importantes del pasado checo y se destacan por su preciosa arquitectura. Para los amantes de la literatura, es posible visitar la casa natal de Franz Kafka que conserva importantes elementos de la vida de este genial autor. En el centro de la ciudad se puede reconstruir los sucesos de la Primavera de Praga a través de las placas que recuerdan los principales sitios de la rebelión y el relato de los protagonistas, que pululan en los lugares donde los checos intentaron deshacerse del yugo soviético.

Kutná Hora
Nacida en el siglo XIII con el hallazgo de mineral de plata en la región, Kutná Hora es una de las ciudades europeas que mejor ha preservado el patrimonio histórico de tiempos medievales. El Castillo Italiano es una antigua residencia real de increíble arquitectura, que compite en majestuosidad con la Iglesia de Santa Bárbara y la Iglesia de la Asunción de Nuestra Señora y San Juan el Bautista, un antiguo monasterio cistercisense fundado en 1280. En la Plaza Mayor, las torres del colegio Jesuita y la Iglesia de San Jacobo guían a los turistas hacia la zona de los monumentos históricos de Kutná Hora. Uno de los paseos que despierta la curiosidad de los visitantes es el osario de la Capilla Funeraria, un macabro edificio decorado con miles de calaveras que incluso posee un enorme candelabro fabricado con huesos humanos.

Brno
Brno es la segunda ciudad más grande de la República Checa y un sitio ideal para conocer la rica historia de Bohemia. Aunque estuvo habitada desde tiempos paleolíticos, su fundación formal se produjo en 1243 cuando el rey de Bohemia le dio estatus de ciudad. Brno fue escenario de batallas y disputas políticas. El Castillo de Špilberk refleja su importancia estratégica y en sus recintos se esconden las historias de los resistentes checos que fueran alojados en el castillo en tiempos que la Gestapo nazi la usara como prisión. El Stara Radnice, el ayuntamiento de la ciudad construido en 1343, es el edificio más antiguo de la ciudad. Cerca de allí, la grandiosa Catedral de San Pedro y San Pablo se destaca con sus imponentes agujas y torres góticas. El Monasterio de Santo Tomás en el centro de la ciudad fue el sitio donde Gregor Mendel, el precursor de los estudios genéticos, realizó sus descubrimientos que cambiarían para siempre nuestras ideas sobre la evolución.
 

Los vuelos internacionales y las líneas férreas que conectan a la República Checa con el exterior son las formas mas usadas para llegar al país. Se puede llegar además a través de los treinta puestos fronterizos que la conectan por vía terrestre. Para viajar por dentro de la República Checa se pueden utilizar los trenes locales, famosos por su puntualidad y buen servicio. Para quienes prefieren recorrer las localidades del interior con un automóvil, las rutas están bien mantenidas y los checos tienen una considerable educación al volante.

Vepřo-knedlo-zelo
El plato nacional checo es una combinación de los sabores más típicos de esta tierra. Se prepara con cerdo asado con ajo y cebolla, que luego se acompaña con knedlíky, denominación que reciben las bolas de masa de harina, papa y levadura. Los condimentos mas usados son la pimienta y el comino. Al igual que la carne, las knedlíky son cortadas en rodajas. El plato se completa con col cortada en juliana y frita levemente. Si el plato es preparado por u chef de Moravia, la col tendrá un sabor dulzón por el uso de azúcar para condimentarla. (Tips: para a los checos este plato debe ser acompañado con una cerveza fresca, que complementa a la perfección el sabor del Vepřo-knedlo-zelo)

Slane Pecivo k vinu
La pastelería checa se destaca por su variedad y el importante lugar que ocupa en la vida cotidiana. El Slane pecivo k vinu es uno de los tantos platos que suelen estar presentes en las mesas checas. Se preparan con una masa de harina, sal, pimienta, paprika y queso rallado. Amasada con agua, la mezcla se pinta con un preparado de vino y huevo batido. Cortada la masa en bastones, se las adorna con frutas secas o semillas de amapola antes de darles un breve paso por el horno. (Tips: los bocadillos pueden ser comidos en cualquier hora y lugar. Los pasteles checos suelen caracterizarse por el uso de ingredientes de alto contenido calórico)

Kulajda
También llamada “Crema de Otoño”, la Kulajda es una de las tantas recetas de sopa de la cocina bohemia. Sobre una base de mantequilla, se agrega agua y se le revuelve sobre el fuego hasta obtener una crema densa. En el proceso de cocción, se le agregan hojas de laurel, semillas de comino y sal. El consomé se nutre con setas, huevos escalfados y papas hervidas cortadas en dados, para crear un plato de sabores variados y gran valor proteico. Una vez lista es tiempo de sumarle la crema agria y la leche para entonces dejarla reposar por unos minutos antes de llevarla a la mesa.

Bebidas típicas
Cerveza
Los checos tienen el record del mayor consumo de cerveza per capita del planeta. Pero además, la mayoría de posee un refinado paladar para identificar las variedades mas refinadas de esta bebida. La cerveza más antigua es la que se produce en U FLeku de Praga, que funciona desde 1499. En la actualidad, existen medio centenar de fábricas y unas veinte cervecerías artesanales. Por lo general se bebe la cerveza tipo Pilsen, de sabor fuerte y mediana gradación alcohólica. Las marcas Prazdroj de Praga y Urquell de Pilsner son las más populares de la República Checa. (Tips: los checos no utilizan el sistema de gradación alcohólica que el resto del mundo, de manera que el sentido común es el mejor método para saber el umbral de una borachera)

Becherovka

El licor típico checo nació en la región de Karlovy Vary en 1807, cuando el farmacéutico Josef Becher creó esta bebida de 38 grados de gradación que es producida a base de alcohol aromatizado con una combinación de veinte a treinta hierbas, cuya composición y proporciones solo son sabidas por dos personas en el mundo. Añejadas en tinajas de roble, son luego embotelladas en recipientes verdes para proteger al alcohol de los daños que provoca la luz en su estructura molecular. Se dice que el Becherovka se prepara en una cámara acorazada para evitar que se sepa el secreto de su fórmula. Las botellas de color verde (Tips: los checos creen que este licor posee la propiedad de curar cualquier indisposición gástrica y le será ofrecida luego de las comidas)

 

Tips:
• Existe un riesgo moderado por la presencia de crímenes menores, usualmente relacionados con arrebatadores y carteristas que operan en zonas turísticas. Los subterráneos y trenes son el sitio mas frecuentes de crímenes contra los turistas.
• No se exige visa para los visitantes de la Unión Europea. El resto debe tramitar una visa en las embajadas checas.
• El sistema eléctrico funciona con 230 V y 50 HZ.
• Existen reportes de encefalitis y enfermedad de Lyme.
• Se recomienda beber agua embotellada, aunque por lo general el sistema de agua potable es seguro.
• Los checos son afables y muy respetuosos, pero no les agrada el exceso de conductas ceremoniosas.
• Si bien se estila tomar grandes cantidades de cerveza, la cultura alcohólica de los checos los lleva a orientarse hacia el disfrute de su bebida antes que a buscar emborracharse. Los turistas deben estar atentos a la incomodidad que genera el no respetar esa regla.
• En las casas checas el espacio de baño está separado del toilette.

Curiosidades
• La república Checa el país mayor consumidor de cerveza del mundo? El consumo anual per cápita en la República Checa es de 160 litros.
• La verdadera cerveza“Budweiser” proviene de la ciudad checa Ceske Budejovice (en alemán "Budweis") que hoy en día es la capital de la región de Bohemia del Sur. Desde hace anios, esta ciudad reclama la propiedad del nombre de esa cerveza.
• El cubo de azucar fue inventado en el pueblo de Dacice (Bohemia del Sur). En 1983 se levantó en ese lugar el monumento al cubo de azúcar.