EL PAÍS DE LA HISTORIA
Eternamente relacionado con el desierto y las pirámides, Egipto es un país cargado de una apasionante historia. Actualmente convulsionado por una rebelión social sin precedentes, Egipto no pierde sus encantos a la hora de conocer su pasado.
EL IMPERIO ANTIGUO Y LAS PIRÁMIDES
De acuerdo a los estudios arqueológicos, se cree que los primeros rastros humanos en Egipto se remontan al periodo situado entre los años 5.500 AC y 4.000 AC, y pertenecen a la cultura Badariense que se ubicó en el Bajo Egipto. Los badarienses fueron sucedidos por los gerzeenses en el Alto y Medio Egipto y los Maadis, en la región del Bajo Egipto. Pero ya hacia el año 3.050 AC se produjo la reunificación egipcia bajo la corona del emperador Menes.
La unificación dio paso al Imperio Antiguo, periodo de esplendor de Egipto en el que se construyó uno de los íconos más impresionantes de la ingeniería antigua: las pirámides de Kefrén, Keops y Gizeh. Pero además Egipto extendió sus dominios hasta la península del Sinaí y las nacientes del Nilo, logrando de este modo un poderío militar y económico sin precedentes. Sin embargo un periodo de hambruna, guerra civil y rebeliones, dio fin a la dinastía gobernante, que fue reemplazada por un nuevo faraón surgido de Tebas.
En el 2.250 AC se inicia el denominado Periodo Intermedio, caracterizado por un gran desarrollo cultural y religioso. Esta prosperidad permitió la construcción de canales para regular las crecidas del río Nilo, del cual dependía la prosperidad del imperio. En el año 1.800 AC, los hicsos conquistaron Egipto, que fueron expulsados recién en el 1550 AC gracias a la labor de una fuerza militar organizada desde Tebas. La liberación egipcia hizo surgir a una dinastía de faraones guerreros que lanzaron sucesivas campañas de expansión territorial. En este periodo los egipcios conquistaron Nubia y extendieron las fronteras del imperio hasta el río Éufrates. Además, surgió la figura del faraón Ajenatón, quien promovió una reforma religiosa e intentó implantar el monoteísmo en Egipto. Al descontento de la poderosa casta sacerdotal se le sumó la ofensiva hitita sobre las colonias en Asia. Los sucesores de Ajenatón, que no logró tener éxito en sus reformas, le siguieron una nueva generación de reyes guerreros que entraron en guerra con los hititas y derrotaron una invasión del “pueblo del mar”, una civilización que aun no ha podido ser identificada.
En los años siguientes la corona egipcia fue dividida entre los gobernantes provenientes de Libia. Entre el siglo VI AC y I AC Egipto cayó primero bajo del dominio de los Persas y luego en manos de los griegos Macedonios comandados por Alejandro Magno. En el 300 AC, el periodo helenístico dio origen a la dinastía ptolomeica, de la cual surgiría la famosa reina Cleopatra. Fue precisamente bajo su mandato que Roma se anexó el imperio egipcio tras derrotar a las tropas faraónicas en la batalla de Actium, librada en el año 31 AC. Con el fin del imperio romano y el surgimiento de Bizancio, Egipto pasó a ser regido desde el imperio de oriente con base en Constantinopla.
LOS MUSULMANES LLEGAN A EGIPTO
Por su parte, los musulmanes entraron en Egipto y lo conquistaron en el año 640. Si bien la dominación cristiana había desalentado la práctica de las antiguas creencias egipcias e intentado la conversión del pueblo al catolicismo, los símbolos y ritos ancestrales siguieron practicándose en muchos hogares egipcios. El surgimiento de la iglesia copta cristiana, revela la decisión de los egipcios de aceptar la evangelización, pero no la sujeción a los principios religiosos dictados por Constantinopla.
La llegada de los musulmanes en 639 supuso una política de tolerancia hacia los grupos católicos y judíos que vivían en Egipto, al tiempo que la prédica del Corán ganaba numerosos adeptos dentro de la sociedad. Con el islamismo llegaron los gobernantes árabes y la progresiva imposición de su cultura sobre los egipcios. La arabización de Egipto supuso además aceptar que el Islam se había convertido en la fuerza política y religiosa dominante.
La llegada de los fatimíes desde la región del Magreb en el año 972 dio lugar a un nuevo periodo de esplendor en las artes y las ciencias gracias a una política de tolerancia que acabó con una parte importante del sistema de castas que segregaba a los ciudadanos de acuerdo a las diferentes etnias y religiones. Sin embargo, la llegada al poder del califa Al Hakim inició un periodo de decadencia e intolerancia que alcanzó a los grupos judíos y cristianos que vivían en Egipto. Rebeliones y guerras producidas en tiempos de Hakim redujeron el territorio egipcio a un mínimo histórico, al igual que su poderío militar y económico.
Mientras la ciudad de Ascalon era tomada por los cruzados cristianos y Egipto se debatía en una guerra entre los grupos que intentaban hacerse con el poder, el gobierno de Damasco, que tenía bajo su administración al califato egipcio, envió una fuerza al mando del general Shirkuh para imponer el orden y expulsar a los cruzados. Shirkuh cumplió ambos objetivos y recibió el cargo de visir de Egipto. Fue sucedido por su sobrino, Saladino, en el año 1169, quien ejecutó una brillante reforma administrativa y jurídica, al tiempo que terminó con los últimos conatos de rebeldía. Su espíritu devoto y tolerante con otras religiones, junto a la valentía demostrada en el campo de batalla, le valió el respeto de muchos adversarios católicos. En 1244, Saladino les arrebató la ciudad de Jerusalén a los cruzados cristianos, victoria que lo convirtió en líder y héroe del universo musulmán.
Tras la muerte de Saladino, el poder pasó en 1250 a los Mamelucos, casta guerrera proveniente del Cáucaso que era empleada como fuerza de elite en la lucha contra los cruzados y que llegaron al Nilo junto con el conquistador de Jerusalén. El periodo de los mamelucos finalizó en 1517 cuando Egipto fue cooptado por el Imperio Otomano.
En 1609 estalló una rebelión en todo Egipto contra el Pachá Mohamed que había sido designado por los otomanos. La causa del descontento estaba en los abusos de las tropas y gobernantes contra el pueblo egipcio y el sistema tributario que los despojaba del producto de su trabajo. La revuelta fue aplastada de manera brutal, pero el sentimiento independentista egipcio no menguó pese a la derrota.
Desde entonces, los Pachá fueron perdiendo poder dentro de Egipto y su lugar fue tomado por los mamelucos que estaban a cargo de las ciudades. En 1766 el mameluco Ali Bey logró tomar el poder en Egipto y demostró su decisión de no acatar las órdenes otomanas al negarse a enviar tropas locales a combatir contra Rusia. Ali Bey se nombró sultán de Egipto tras deshacerse de otros líderes mamelucos. Luego, envió tropas para conquistar los territorios de la península arábiga y tomar el control sobre la ciudad sagrada de La Meca. Pero en abril de 1773, las tropas otomanas entraron en Egipto y tomaron prisionero a Alí Bey, lo que generó que durante años Egipto atravesara un tiempo de penurias y escasez a causa de la ineptitud de los gobernantes otomanos.
FRANCESES Y BRITÁNICOS EN EGIPTO
En 1798 las tropas francesas al mando de Napoleón Bonaparte invadieron Egipto y sumaron su territorio al imperio que lideraba el general. Pero tras la retirada de los franceses, los otomanos apoyaron en 1805 el ascenso de Mehmet Alí como rey de Egipto. Con apoyo de los turcos, el nuevo monarca inició en 1811 una campaña para neutralizar el poder de los mamelucos y aseguró su autoridad sobre el territorio egipcio. Luego se lanzó a la conquista de Sudán, Arabia y Siria. Con sus tropas avanzó sobre Medina y La Meca, para luego pasar a Acre y amenazar a la capital otomana, Estambul. Los otomanos acudieron a Francia e Inglaterra, con quiénes se aliaron para derrotar a los egipcios.
Aunque derrotado y obligado a dejar sus posesiones más allá del Sinaí, Mehmet se las ingenió para reorganizar Egipto e iniciar la modernización de su economía con ayuda de los franceses. Fue un periodo de crecimiento durante el cual se llevaron adelante obras para mejorar los regadíos en torno al Nilo y organizar la base industrial del país. En 1874, y luego de un acercamiento de Egipto al poder británico, capitales ingleses construyeron el Canal de Suez. La importancia estratégica que adquirió Egipto llevó a los británicos a inmiscuirse en los asuntos internos del país y ejecutar una serie de acciones que debilitaron el poder del monarca local. Hacia el fin del siglo XIX ya controlaban la economía, las tropas y la política egipcia, incorporando al país como colonia de facto de su vasto imperio.
En 1882, una rebelión liderada por el coronel Ahmed Orabi intentó expulsar a los británicos, que reaccionaron enviando una fuerza de ocupación que doblegó a los nacionalistas egipcios. Acto seguido, Egipto fue nombrado protectorado británico.
Los esfuerzos del Pachá Ahmad Saki por recuperar la autonomía egipcia dieron sus frutos en 1922, cuando la corona británica accedió a autorizar un gobierno local, aunque retuvo el derecho a mantener guarniciones en el territorio y el control de sus relaciones exteriores. El 26 de agosto de 1936 Egipto proclamó su independencia, pero Gran Bretaña logró que la nueva nación aceptara que tropas y administradores de ese país mantuvieran el control del Canal de Suez, por lo que Egipto adoptó la forma de una monarquía parlamentaria con el rey Farouk como cabeza del Estado.
LOS CONFLICTOS CON ISRAEL
Durante la Segunda Guerra Mundial las tropas alemanas del African Korps de Erwin Rommel fracasaron en su intento de tomar Egipto. Para ese momento, el nacionalismo iba ganando adeptos en Egipto y el fracaso en la guerra contra Israel en 1948 había generado descontento contra la monarquía a un punto sin retorno. El 26 de julio de 1952 estalló una rebelión militar que derrocó al rey y proclamó la república el 18 de junio de 1953. Un año más tarde, el general Gamal Abdel Nasser derrocó al presidente de facto Muhammad Naguib y accedió a la presidencia. El discurso de Nasser alejó a Egipto del bando occidental y lo acercó a los soviéticos.
En 1956 Nasser nacionalizó el Canal de Suez, de mayoría accionaria franco británica. Aliados con Israel, los gobiernos de Francia y el Reino Unido lanzaron una devastadora invasión sorpresiva sobre Egipto el 31 de octubre de 1956. La presión coligada de EEUU y la Unión Soviética obligaron al retiro de los invasores.
Pese a la derrota, Nasser se consolidó e inició una serie de reformas para eternizarse en el poder. Declaró a su partido, la Unión Nacional, como la única fuerza política autorizada. Luego avanzó en una serie de medidas populistas que incluyeron la nacionalización de servicios públicos y medios de producción.
El clima de tensión con Israel fue en aumento por el bloqueo egipcio al puerto de Eliat en el Mar Rojo. El 5 de julio de 1967, un ataque fulminante de las columnas y aviones judíos contra Egipto, Jordania, Irak y Siria provocó un desastre completo en las filas árabes. El conflicto, conocido como la Guerra de los Seis Días, fue una catástrofe para los egipcios y le significó la pérdida de la península del Sinaí, que fue anexada posteriormente por Israel. En 1970 el presidente Nasser murió y fue reemplazado por su vicepresidente, Anwar El Sadat. El nuevo mandatario comenzó a alejarse de la órbita soviética y acercarse a los EEUU. Al mismo tiempo, emprendió un programa de reformas para liberalizar el estado y desmontar la desmedida injerencia estatal en la economía.
Los acuerdo de Camp David, firmados en Washington el 17 de septiembre de 1978 por los gobiernos egipcio e israelí, dieron una pausa al enfrentamiento entre ambas naciones y lograron algunos avances sustanciales como la devolución a Egipto de la península del Sinaí y el reconocimiento del estado judío por parte del gobierno de El Cairo.
EL COMIENZO DE HOSNI MUBARAK
El presidente Sadat, que negoció sin el consentimiento de otras naciones árabes, fue acusado de traición por los grupos más fundamentalistas del panarabismo. El 6 de octubre e 1981, Sadat fue asesinado por un comando de nacionalistas fanáticos durante un desfile militar. Le sucedió Hosni Mubarak, hasta entonces con el cargo de vicepresidente.
Mubarak intentó acercar a Egipto a la esfera árabe, pero su apoyo a la política de EEUU hacia Medio Oriente ha dificultado su objetivo. Tampoco ayudó su decidida participación en la coalición que invadió a Irak en 1991 y la posición ambigua respecto a la comunidad palestina sojuzgada por Israel. Estas circunstancias y la presencia de un elevado nivel de pobreza han sido el caldo de cultivo para el crecimiento de grupos fundamentalistas islámicos en la sociedad egipcia.
En enero de 2011, miles de jóvenes egipcios que reclamaban mayores libertades políticas y civiles llevaron adelante una importante cantidad de manifestaciones que, luego de varios días de enfrentamientos con grupos oficialistas, terminaron con el poder de treinta años de Hosni Mubarak.
Egipto: el país de la Historia"
El territorio egipcio puede ser dividido en cinco ecosistemas diferenciados. La región central, fértil por la presencia del río Nilo, comienza en las cataratas que dan origen al curso de agua y finalizan en el delta que vuelca sus aguas en el Mediterráneo. Hacia el oeste se extiende el inmenso desierto del Sahara con un clima seco y caluroso durante el día y gélido por las noches. El este está ocupado por montañas de regular altura y valles áridos en donde la sequía y la alta dispersión térmica dificultan el asentamiento humano. Por último, se encuentran las regiones costeras del Mediterráneo, beneficiadas por los vientos húmedos y las temperaturas mas templadas. Las riberas del Mar Rojo, son áridas, menos húmedas y más calurosas de las mediterráneas.
desierto del Sahara con un clima seco y caluroso durante el día”
Egipto posee una economía con mediana injerencia del estado, concentrada principalmente en la producción agrícola. Desde 1991 se lleva adelante un programa de privatización de empresas en manos del estado y una reforma agraria, que se complementa con grandes obras de ingeniería para hacer mas eficiente el aprovechamiento del Nilo. La represa de Assuán construida en 1970, ha aumentado las tierras regadas y la oferta energética del país.
Pese a los esfuerzos realizados en décadas precedentes, el reparto de la riqueza nacional es aun muy desparejo por lo que la presencia de grandes bolsones de pobreza constituye un problema de primer orden para el presente de Egipto.
Las tierras fértiles del Nilo, que representan en 3,5% de la superficie del país. Es un gran productor de algodón, arroz, trigo, maíz, caña de azúcar, papar, naranjas, cítricos y hortalizas. Su sector ganadero se concentra en la cría de ganado vacuno, de búfalo, ovejas, cabras, asnos y aves de corral. En cuanto a las materias primas minerales, posee yacimientos de petróleo, gas, fosfatos, sal y hierro.
La industria egipcia es una de las más antiguas y poderosas del norte africano. Tiene un gran desarrollo en productos textiles, automotrices, químicos, electrónica, siderurgia y refinado de petróleo.
Otra fuente primordial de ingresos proviene del turismo. Las remesas enviadas por egipcios residentes en el exterior y el sector terciario han cobrado relevancia económica en los últimos tiempos.
El alto grado de informalidad de la economía egipcia ha privado al estado de ingresos por años, situación que los economistas y dirigentes locales intentan revertir con relativo éxito.
posee yacimientos de petróleo, gas, fosfatos, sal y hierro.”
Egipto es el país árabe mas poblado. El 98% de sus habitantes se concentra en las riberas del Nilo, creando grandes espacios despoblados. Su composición
La mayoría de los egipcios pertenece a la etnia que habita el Nilo desde tiempos de los faraones. Existen cerca de 1,3 millones de beduinos que en su mayoría viven en el Sinaí, 1,3 millones de nubios en la frontera con Sudán, 177.000 bejás y 100.000 refugiados palestinos en la zona fronteriza con Israel. Además, Egipto cobija a 150.000 refugiados iraquíes y un número no precisado de desplazados sudaneses, cuyo número podría escalar a por lo menos 2 millones de personas.
El gobierno egipcio no reconoce la existencia de otro idioma fuera del egipcio. Sin embargo, existe una comunidad muy numerosas de personas que hablan el árabe Badawi, dialecto propio de los beduinos de Gray. Un número similar de gitanos tienen por lengua materna los dialectos Nawar y Helebi del idioma cíngaro. El dongola es hablado por los integrantes de la etnia Nubia que habitan el sur de Egipto y el bisharin por los Beja de la costa del Mar Rojo. Los nómadas bereberes del Sahara.
Nueve de cada diez egipcios pertenecen a la rama sunnita del Islam. El cristianismo copto es profesado por el 9% de la población. Otras comunidades religiosas menores como la judía, ortodoxa griega, Armenia y protestantes representan a porciones minúsculas de la sociedad.
La mayoría de los egipcios pertenece a la etnia que habita el Nilo”
Egipto conserva los rasgos esenciales de su cultura milenaria, a la que ha ido incorporando elementos de las diferentes culturas arribadas a la región a lo largo de los siglos, sin perder esos elementos característicos que le dan una personalidad única y distintiva.
En su arquitectura y la magnificencia de sus monumentos históricos es donde mejor se ha registrado su rico y complejo pasado. Las mundialmente famosas pirámides egipcias, la única de las siete maravillas de la antigüedad que ha logrado mantenerse en pié, resumen la importancia de la cultura egipcia a la historia de la humanidad. Otros templos, como los magníficos templos de Tebas y Assuán, hacen de Egipto uno de los paraísos para el turismo interesado en la historia. Pero también las mezquitas y madrazas, los antiguos edificios griegos y romanos, los palacios otomanos, las construcciones británicas y los bunker usados en los conflictos contra israelíes, franceses y nazis ofrecen la posibilidad de bucear en los periodos históricos del país.
El arte egipcio recorre miles de años de historia y abarca desde los frescos y jeroglíficos de las diferentes dinastías faraónicas hasta las elaboradas caligrafías del arte islámico egipcio. Los templos coptos guardan preciosas reliquias del cristianismo egipcio, no menos interesantes que las obras de propaganda desarrolladas por el régimen gobernante.
La música egipcia se caracteriza por el uso del laúd, la simsimiyya y el arpa, instrumentos atribuidos a la cultura local. El “maqamat” es un modo de canto tonal propio del norte de África con gran aceptación en Egipto. Por lo general, las composiciones son pensadas para ser cantadas por voces masculinas, destacándose a artistas como Mohamed Mounir y Amir Diad entre los más populares, aunque artistas femeninas como la de Om Kolthum, lograron gran aceptación. Los géneros más extendidos son el zkir, el saidi, la música nubia y las composiciones religiosas ejecutadas en las celebraciones “mulids”. El sawahli de las regiones costeras se ha extendido a todo el país, al tiempo que se incorporaron estilos occidentales mas recientes como el rock (y su versión local, el Al Jeel), la música romántica y el rap.
El baile egipcio ha sido estereotipado en torno a la famosa “danza del vientre”, aunque en realidad su difusión se ha debido más a las películas hollywoodenses que a una preferencia egipcia, que considera a ese estilo poco mas que un recurso marginal de los burdeles. Los diferentes estilos de danza se centran en la sensualidad y el movimiento armónico del cuerpo antes que en el erotismo, considerado impropio por las reglas islámicas.
El Cairo
La capital egipcia nace a partir de una antigua fortaleza persa abandonada, reconstruida por los romanos en el año 116 AC. En la actualidad, es la ciudad árabe más poblada y centro de la vida política y cultural del país. En su periferia, en la región de Gizah, se levantan las pirámides que dieron fama a Egipto. A su lado, se encuentra la misteriosa Esfinge, cuya fecha y propósito de construcción es aun objeto de controversias. El conjunto se completa con los templos de Jafra, Hetepheres y Menkuara, entre otros monumentos de los tiempos faraónicos. A El Cairo de la conoce como “la ciudad de los mil minaretes” por la cantidad de mezquitas de la ciudad. La mezquita y madraza de Hassán es probablemente la mayor y más concurrida de la ciudad, aunque su fama es comparable a la de Ahmad Ibn Tulun, que por haber sido construida en el año 879 es la mas antigua de la ciudad. Los centenarios mercados o “zocos” de la ciudad, y en especial el de Khan al Khalili son reservorios de tradiciones y habilidades ancestrales.
Tebas
En 2.050 AC, Tebas se convirtió en la capital del imperio egipcio. Aunque en los años siguientes disputó y perdió su calidad de principal ciudad de la región, ha logrado conservar su importancia como uno de los principales centros religiosos y comerciales del Nilo. Su monumento más célebre es el Templo de Luxor, cuyas ruinas han aportado datos fundamentales para comprender la vida en tiempos de los faraones. También aloja el Templo de Karnak, una ciudadela que aloja en su interior una variedad de templos dedicados a las deidades egipcias. Cerca de allí, se sitúa el Valle de los Reyes, una necrópolis en donde fueron construidas las tumbas de numerosos faraones. La cantidad de tumbas reales, templos y edificios que aloja Tebas la convierten en una de las mecas del turismo arqueológico.
Assuán
Denominada antiguamente como “Swenet”, la ciudad de Assuán era el límite meridional del imperio egipcio. Más allá de la ciudad, se encontraban las primeras cataratas del río egipcio lo que volvía su navegación imposible. Se cree que fue fundada hace 3.000 años y su nombre deriva de una antigua deidad del panteón egipcio. En 1970, el gobierno egipcio comenzó a construir la mayor represa del mundo en Assuán, obra que obligó a mudar algunas templos milenarios de sitios para evitar que quedaran inundados por el lago Nasser. El Templo de Horus, el mejor conservado de Egipto, refleja la imponencia de la arquitectura egipcia y los ingeniosos métodos para mantener frescos y aireados los recintos sagrados. Miles de frescos y jeroglíficos recubiertos en Assuán fueron fundamentales para reconstruir la historia faraónica. También se pueden visitar las antiguas canteras que proveyeron el material para construir los monumentos en el Bajo Egipto y observar la técnica de extracción de la piedra en el obelisco inacabado en una cantera cercana y el Templo de Philae en la isla de Agilkia.
Alejandría
El puerto de Alejandría fue fundado en el año 331 AC por Alejandro Magno tras completar la conquista de Egipto. Desde la antigüedad, Alejandría era famosa por el monumental faro situado en la entrada de su bahía, obra que era considerada una de las maravillas del mundo en esos tiempos. La gloria del periodo alejandrino de Egipto se hallan exhibidas en el Museo Grecorromano, en un magnifico edificio construido en 1893. Debajo de la ciudad, se encuentran las catacumbas de Kom el Shukufa, un laberíntico camposanto descubierto en 1901. En el distrito de Karmuz, se levanta solitaria la Columna de Pompeyo, último vestigio del Tempo de Serapis construido en tiempo de los Ptolomeos. La presencia romana quedó registrada en el Teatro Romano, una anfiteatro que servía para el solaz de los gobernantes del imperio. La ciudad ofrece además la posibilidad de sumergirse para recorrer las ruinas submarinas del antiguo puerto y de la mítica Biblioteca de Alejandría, destruidas por un terremoto sucedido en el año 365.
El aeropuerto internacional de El Cairo se encuentra bien conectado con las rutas aéreas internacionales. Los vuelos internos, son cubiertos por las compañías Egyptair y Air Sinaí, aunque las cancelaciones suelen ser frecuentes.
Desde los puertos de Alejandría, Port Said, Suez y Damietta, Egipto se conecta por ferrys con los países de la región mediterránea. Otras rutas cubren el Mar Rojo. Una de las opciones más interesantes para recorrer Egipto es tomar los cruceros que surcan el Nilo, para conocer las distintas localidades que se desarrollan en sus riberas.
Se puede acceder por vía terrestre con ómnibus o automóvil a través de los pasos fronterizos con Libia, Israel y Sudán. En todos ellos deben tomarse precauciones dado que en Sudan existe un conflicto en curso y en Gaza las tensiones con los guardias israelíes pueden ocasionar tensiones y retrasos. Para el caso de la frontera oeste, el desafío de las rutas saharianas hace recomendable extremar las precauciones por los viajes largos bajo un clima tórrido. Existe un riesgo real de asaltos en las rutas del desierto, especialmente para aquellos que viajan por las noches.
En El Cairo y Alejandría, los congestionamientos de tránsito suelen ser monumentales e incluso el recorrer tramos cortos puede demandar de horas completas en medio de mares de automóviles, conductores vociferantes y un concierto de bocinas capaces de provocar una crisis de nervios.
Egipto posee una de los sistemas ferroviarios más extensos del mundo, que conectan a las zonas pobladas. El servicio es bueno en términos generales, los trenes son antiguos pero el personal que los atiende hace enormes esfuerzos para que la travesía sea cómoda. La alternativa es tomar el servicio de ómnibus habilitado para el turismo o viajar en el transporte público, cuyas comodidades distan mucho de las ofrecidas por las modernas unidades dedicadas al transporte de visitantes extranjeros.
Molokheya
La calles egipcias suelen llenarse cada mediodía con el sabor de la Mulukhiyah recién preparada. Es una sopa típica de la gastronomía árabe y de gran popularidad en Egipto. Se prepara con hojas de yute corchorus finamente picadas, que luego son sumergidas en un caldo preparado con cebolla, sal y pimienta. Luego se añade una salsa denominada “taqleya”, elaborada con aceite, ajo y cilantro seco. En ocasiones se le agrega una salsa de tomate para realzar el sabor de la receta. Un plato de arroz blanco servido aparte sirve para darle mayor consistencia a la comida. (Tips: la Mulukhiyah puede ser preparada con algunas variaciones y servida con diferentes guarniciones de acuerdo a la región de Egipto en donde sea preparada)
Ful medammes
El Ful medammes es el plato nacional egipcio y como tal puede ser degustado hasta en los rincones mas remotos del país. Se prepara con habas previamente remojadas y parcialmente machacadas, que son hervidas con aceite de oliva y ajo. Cuando las habas están tiernas, se las sirve junto a un preparado de cebollas y perejil picado. Sazonadas con limón y especias, se lo sirve acompañado con Shami (pan de pita). La receta tradicional indica que las habas solo pueden ser cocidas en recipientes de bronce para lograr el sabor ideal. (Tips: por sus componentes, el ful medammes debe ser comido con discreción en días calurosos o cuando se prevén actividades físicas)
Paloma rellena de Ferik
Esta exquisita receta forma parte de la cocina exclusiva de Egipto. Se prepara con dos pechugas de paloma empanadas en harina y sal. Por separado, se prepara un sofrito con las entrañas del ave y Farik, una pasta hecha con trigo verde frito en aceite de oliva. Una vez listo, el preparado es usado para rellenar la paloma, que debe ser cocida para evitar que el relleno escape. Luego, se la hierve en agua condimentada con almáciga y sal. Acompañado de pastas, verduras cocidas y queso, la paloma rellena de Ferik tiene un sabor sin parecidos en otras partes del mundo. (Tips: la paloma puede ser reemplazada por gallina, aunque el sabor varía notablemente entre una especie y otra. Si quiere conocer el sabor original de esta receta, exija que le sirvan el preparado de paloma)
Kushari
El Kushari es la forma de comida rápida egipcia. Se prepara con un popurrí de arroz, lentejas, macarrones o garbanzos, a los que se condimenta con una salsa de tomate condimentada con ajo, cilantro y vinagre denominada Teqleya. La combinación de sabores da por resultado un plato sustancioso y rico en proteínas. Se lo puede adquirir en restaurantes y puestos callejeros. (Tips: por ser considerado una comida de las clases humildes, los egipcios no suelen ofrecerlo a los visitantes. Tampoco aparece en los menúes de los todos los restaurantes de turistas)
Bebidas típicas
Café
Los egipcios son grandes bebedores de café y tienen un modo propio de prepararlo y servirlo. Se prepara con una variedad fuerte denominada Kahua o Kawa, que es hervida con azúcar y semillas de cardamomo. Cuando rompe el hervor, se coloca la espuma en un vaso y luego se vierte el café. Se trata de un café de sabor muy intenso y perfumado por el aroma típico del cardamomo.
Cerveza
Los egipcios fueron el primero pueblo en preparar la cerveza (heneket) en tiempos de los faraones. Sin embargo, las leyes islámicas prohíben el consumo de bebidas alcohólicas, lo que ha resultado en la perdida de una parte importante de la tradición cervecera egipcia, que ha quedado relegada a algunas comunidades cristianas y extranjeras. La marca Pharaons gold y Stella son la mas populares del país y pueden ser adquiridas en bares y comercios especialmente habilitados para su venta. (Tips: algunos jóvenes en Egipto han comenzado a incorporar la cerveza como parte de su consumo. Si resulta difícil hallar un sitio donde beber una cerveza fría, los jóvenes occidentalizados pueden tener la solución)
sopa típica de la gastronomía árabe y de gran popularidad en Egipto”
Tips
• se exige visa a todos los ciudadanos extranjeros.
• El sistema eléctrico es de 220 V y 50 HZ
• El sistema de agua potable no es confiable. Se debe beber agua embotellado y estar atento al uso de hielos preparados con agua corriente.
• Existe riesgo de malaria, tétanos, cólera y bilharcosis, enfermedad presente en el agua del Nilo.
• En época veraniega existen riesgos por quemadura ocasionadas por la radiación solar. Las tormentas de nieve pueden ocasionar molestias al visitante y el fino polvo que arrastran el viento “jamsín” causar daños severos a los equipos electrónicos y ópticos.
• Se acostumbra dejar un 10% del valor de la factura como propina.
• En Egipto, agregar sal a la comida es considerado un insulto hacia el cocinero. Se lo considera una señal de disconformidad con el sabor del plato.
• A partir de los atentados contra turistas en 1997, existe un alerta por la presencia de grupos xenófobos dentro de la comunidad islámica mas radicalizada. Conviene no apartarse de los circuitos turísticos y respetar las normas sociales musulmanas en los sitios sagrados de esa comunidad.
• El delito es uno de los problemas más usuales de Egipto. Los arrebatos y la acción de los carteristas en sitios de aglomeraciones es la forma más usual de robo.
• Los turistas suelen sufrir el acoso de niños e indigentes con una peculiar capacidad de insistencia a la hora de requerir una limosna o regalos a los turistas. La firmeza a la hora de rechazar el acoso o ignorar los reclamos puede ser la mejor salida, ya que la intervención de la policía puede derivar en una represión violenta contra los acosadores.
• Incluso cuando uno no esté dispuesto a regatear un precio, el comerciante lo invitará a discutir el valor final de un objeto. Sucede que el regateo es casi un deporte nacional dentro de Egipto.
• En Egipto existen zonas en donde no se pueden sacar fotografías. Incluso algunos museos restringen el uso de cámaras (no se trata del uso del flash, sino de la toma de imágenes), salvo para aquellos que adquieran un permiso para hacerlo. Vulnerar esta regla puede conducir al decomiso de la cámara, o de los rollos o tarjetas de memoria. En los sitios públicos, algunas personas exigen dinero a cambio de ser fotografiadas.
• La costumbre es saludar antes de hacer una pregunta a un desconocido. Si no saluda, puede que no reciba respuesta alguna.
• Los egipcios tienen la costumbre de aceptar una invitación sólo cuando se les ofrece por segunda vez. Consideran de pésima educación acceder de inmediato.
Curiosidades
• Hasta la construcción de la Torre de Eiffel en 1889, la Gran Pirámide de Keops fue el edificio más alto del mundo. Su altura es similar a la de un edificio de cuarenta pisos.
• El viernes suele ser el día de descanso de los egipcios. El domingo es un día laborable.
• Los sacerdotes egipcios consideraban que el pelo y el vello eran elementos impuros, que los llevaba a depilarse cada pilosidad del cuerpo con primitivas herramientas de bronce.
• Egipto fue el país precursor a la hora de permitir que las mujeres accedan al gobierno. A partir de la segunda dinastía, en el siglo XXV AC, se equiparó el derecho de sucesión al trono para hombres y mujeres.
• Dado que el limo que fertilizaba las riberas del Nilo era negra, los egipcios consideraban a ese color como sinónimo de vida. Por el contrario, el blanco era el color del luto.
• En el antiguo Egipto los únicos que podían ejecutar el arpa eran los hombres ciegos. La cerveza solo podía ser elaborada por mujeres y el vino por los hombres.
• El primer preservativo conocido fue elaborado en Egipto. Consistía en bolas de excremento de cocodrilo colocadas en la vagina de las mujeres. Pruebas recientes confirmaron su efectividad.
El Cairo
Gran Pirámide de Gizeh
La mas grande y famosa de las piramides egipcias fue terminada cerca del 2.750 AC. Para su construcción se utilizaron 2.3 millones de bloques de piedra, algunos de los cuales superan las 70 toneladas. Se desconocen las técnicas de construcción y el tiempo que demandó levantarla. su altura es de 146,61 metros y sus lados miden 230 metros.
Pirámide de Kefrén
La pirámide de Kefrén es la segunda más alta de las tres construcciones que forman el conjunto de Gizeh. En su interior fue hallado un ataud de grantio negro vacío, que se especula contuvo los restos del faraón Kefrén. Su altura total es de 143, 49 metros y sus lados miden 215,25 metros. Por estar en una parte mas alta de la meseta de Gizeh, pareciera ser mas alta que le resto de las pirámides.
Pirámide de Micerino
La menor de las tres pirámides de Gizeh fue construida por orden del faraón Mankaura. Se supone que el cuerpo del monarca fue robado por los profanadores siglos atrás, ya que sólo pudo encontrarse una momia de un miembro de rango inferior en su interior. La pirámide mide 65 mestros de altura y sus lados varian de los 102,2 a los 104,6 metros.
Gran Esfinge
Construida probablemente en el siglo XXXVI AC, es una de las imágenes mas famosas de Egipto. Fue esculpida en la piedra caliza y el paso de los siglos ha hecho que se pierdan las pinturas usadas para recubrirla. Representa el rostro del faraón de Kefrén con el cuerpo de un león. Tiene un largo de 57 metros y una altura de veinte metros.
Yacimiento de Maadi
La cultura Maadi, anterior a las grandes dinastías que le dieron importancia a Egipto, fue la primera cultura desarrollada del Bajo Nilo. En el yacimiento de Maadi se han encontrado importantes pinturas y objetos que permitieron reconstruir la vida cotidiana de los integrantes de esta cultura.
Ciudadela de Saladino
La fortaleza construida por el genial estratega árabe Saladino en 1176, reúne un conjunto de edificios de enorme valor histórico y religioso. Desde este bastión, Saladino comandó las fuerzas musulmanas que consolidaron al islamismo como religión mayoritaria de Egipto.
Museo Egipcio de El Cairo
Inaugurado en 1902, el museo reúne la mayor y más completa colección de objetos del antiguo Egipto. Una de las salas mas visitadas es la que guarda la momia del faraón Tutankamón y las riquezas que fueran halladas en su tumba en 1922
Catedral Copta de San Marcos
La Catedral Copta de San Marcos es el más importante templo cristiano de Africa .Es la sede central del culto ortodoxo egipcio y Patritarca Copto de Alejandría.
Iglesia de San Sergio
Esta pequeña iglesia cristiana copta es uno de los sitios sagrados de esta religión, ya que la leyenda afirma que en el predio donde se erige se alojó la familia de Jesús durante sus años de residencia en Egipto
Alejandría
Faro de Alejandría
Descrito como una de las maravillas del mundo antiguo, el Faro de Alejandría iluminó la entrada al puerto desde el siglo III AC con un poderoso fuego situado en su cima, a un centenar de metros de altura. Tras su destrucción en 1303 tras un gran terremoto que asoló a Egipto, los restos del monumental edificio fueron usaos para construir el fuerte e Quaitbay en las cercanías.
Anfiteatro Romano
Los largos años de dominio romano en Alejandría han dejado importantes monumentos en la ciudad. El Anfiteatro construido en el siglo IV es uno de los mejor conservados del norte de África.
Mezquita de Abu el Abbas
Este recinto religioso es el más importante de Alejandría y el sitio donde ejerció su ministerio Abu al Abbas al Mursi, figura de la doctrina Sufista, una secta esotérica del Islam.
Herakleion
La antigua ciudad de Herakleion fundada en el siglo VI AC fue en tiempos antiguos el principal puerto comercial y militar de Egipto. Un poderoso sismo sucedido hace 1200 años sumergió la ciudad en el mar. En junio de 2000 un grupo de arqueólogos descubrió los primeros rastros de la ciudad y actualmente se realizan tareas para recuperar los objetos de la ciudad enterrados a 10 metros de la superficie.
Columna de Pompeyo
Este pilar de 20,46 metros de altura elaborado en granito rojo de Assuán es lo que queda de un antiguo templo dedicado al dios Serapis. Fue construido en el año 300 AC por el rey Ptolomeo I.
Tumbas de Anfushi
Las Tumbas de Anfushi son un complejo subterráneo descubiertas entre 1901 y 1921. Fueron datadas en el año 250 AC correspondientes al período Tolomeico. Los frescos hallados en las tumbas muestran escenas de la vida cotidiana en Egipto.
Agami
En 1978, este distrito de Alejandria fue el sitio de la batalla entre las tropas de Napoleón Bonaparte y los defensores mamelucos al servicio del Imperio Otomano. El sitio estaba dominado por un fuerte otomano destruido durante la batalla y que luego fue reconstruido por los franceses.
Tebas y Luxor
Templo de Luxor
Construido por los faraones Amenhotep III y Ramsés II, el Templo de Luxor es uno de los más impresionantes recintos religiosos del mundo. Su ingreso estaba adornado cn dos inmensas estatuas de Ramsés II, que daban paso a un inmenso patio rodeado de bajorrelieves y frescos que describen las creencias y costumbres del Antiguo Egipto.
Templo de Karnak
El Templo de Karnak, conectado al recinto de Luxor por una avenida o "dromo", estaba dedicado al dios Amón, aunque también existen edificios menores dedicados a Montu, Mut, Jonsu, Opet y Ptah, deidades menores del culto egipcio. el ingreso está custodiado por dos efigies con cabeza de carnero identificadas con Amón.
Valle de las Reinas
La necrópolis del Valle de las Reinas es un gran complejo de tumbas creada por los faraones de la dinastía XVIII. fue descubierto en 1816 por Giovanni Battista Belzoni y en expediciones se encontraron 98 tumbas reales. Uno de los recitnos funerarios mas notables es el perteneciente a la reina Nefertiti, adornado con bellos y bien conservados frescos.
Templo de Hatshepsut
El Templo de Hatshepsut fue erigido por orden de la faraona del mismo nombre en el siglo XV AC. Fue construido en forma de terrazas de grandes dimensiones con columnas que se confunden con la ladera de la montaña, situada tras el templo.Constaba de una calzada de 36 metros de anchura rodeada de esfinges que conducía desde el templo de acogida hasta el gran patio, al que se accedía a través de 2 terrazas escalonadas
Tumba de Tutankamón
La tumba más famosa de Egipto fue descubierta en 1922 por el explorador Howard Carter. En su interior se encontraron 5.000 objetos destinados a favorecer el paso del faraón al mundo de los dioses. Su hallazgo estuvo colmado de supersticiones y mitos que acrecentaron su fama. Estudios posteriores realizados a la momia del faraon permitieron establecer su muerte a causa de una infección.
Masacre de Luxor
El 17 de noviembre de 1997, seis terroristas islámicos del grupo Vanguardia de la Conquista atacaron a los turistas occidentales que visitaban el sitio con fusiles y armas blancas. En la masacre murieron 58 turistas y cuatro egipcios. Otras 26 personas resultaron heridas. El hecho despertó las alarmas sobre las actividades del terrorismo islámico en Egipto.
Tumba de Amenhotep II
La tumba KV35 del Valle de los Reyes es el recinto funerario del faraón Amenhotep II, que por mucho tiempo fue identificado como el que le negara la salida a los judíos de Egipto y quién sufriera las consecuencias de las plagas bíblicas. Durante su reinado comandó expediciones militares que consolidaron el dominio de Egipto sobre Nubia y Siria.
Templo de Amón Ra
El Templo de Amón Ra es uno de los mayores complejos arquelógicos de Egipto. Fue construido por los faraones de la dinastía III. La Avenida de las Esfinges es uno de los sitios mas importantes de este recinto.
Yacimiento de Deir el Medina
El pueblo de Set Maat (El lugar de la Verdad) fue fundado por el rey Tutmosis II en el siglo XV AC. Saqueda en repetidas ocasiones a causa de las riquezas que atesoraban sus artesanos dedicados a la construcción de los mausoleos faraónicos, sus ruinas son una de las mayores fuentes de infromación acerca de la vida cotidiana en elAntiguo Egipto.
Valle de los Nobles
El yacimiento arqueológico de Sheij Abd el-Qurna recibe el nombre e Valle de los Nobles por la gran cantidad de tumbas de faraones que han sido hallados en el lugar. La mayoría pertenece a la dinastía XVIII que gobernó Egipto en uno de sus períodos de mayor esplendor.
